新しい惑星？

冥王星が太陽系の惑星から除外されて１年ほどが過ぎました。
当時は色々と騒がれましたが、それ以上の事件が身近に起きたために、そのことを取り上げたりするメディアはほとんどなくなりました。

しかしながらそんな中でも宇宙を研究する学者さん達は色々と研究を続けていて、新しい惑星が存在する可能性があるということを突き止めたそうです。

太陽系の縁では、「太陽系外縁天体」と呼ばれる１１００個以上の小天体が、海王星軌道の外側を回っていて、その多くは地球を初めとする８惑星と同じようなほぼ円形の軌道をとっているのですが、中にはそれと大きくずれている天体もあり、なぜそのような変則的な軌道を持つのかが大きななぞとして残されていたそうです。
今回研究者達は太陽系ができ始めて間もない４０億年前から現在までの惑星や太陽系外縁天体の軌道の変化を、最も有力な太陽系形成理論にもとづいてコンピューターで計算し、その結果水星から海王星までの８惑星では変則的な外縁天体の軌道を説明できず、新たな「惑星Ｘ」を仮想的に加えて計算することで初めて、それが可能になるのだと言うことです。
元々この「惑星Ｘ」は冥王星と考えられていたためそれ以上の追求は無かったようですが、今回冥王星が惑星から外されたことでこの問題が再燃し、冥王星とは別の「惑星Ｘ」が存在することの理論的な証拠になります。
今後１０年前後で、天体観測の設備や技術が整えば発見される可能性は大だと言うことです。

本当かという話も聞かれますが、かつては金星や火星ですらその存在は疑われていたわけですから、もしかしたら本当に新しい惑星が見つかるかも知れません。
やはり宇宙と言うところはまだまだ人間にとっては未知なる存在で、そこにはたくさんのロマンがありそうですね。